Гора Аю-Даг, выступающая в море на 2–2,5 км (высота 577 м), – один из символов ЮБК. Многие гости знают это место как Медведь-гору, потому что очертания горы напоминают прильнувшего к воде медведя.
Массив Аю-Дага сложен габбро-диоритами среднеюрского возраста. Мнения о его происхождении разошлись. Часть ученых считает, что он является классическим округлым лакколитом, то есть необразовавшимся вулканом в виде холма с ядром магмы внутри. Другие считают, что Аю-Даг (как и массивы Кастель, Плака и некоторые другие скалы по соседству) представляет собой кластолиты, сорванные со своего места от юрского магматического очага, расположенного под яйлами, неоднократно перемещенные и опрокинутые в Южнобережном меланже.
Меланж (от французского слова - смесь) представляет собой эндогенный хаотический комплекс брекчированных пород. Он состоит из глыб (кластолитов) разного состава, размера и возраста, которые оторваны при смещении и погружены в мелкообломочный матрикс.
Брекчированная группа пород - угловатые обломки, иногда принадлежащие нескольким породам, соединённе между собой определённой минеральной структурой. Уточняющее название брекчированной породы зависит от того, каким способом и спомощью каких минералов произошло скрепление брекчей.
Матрикс (Matrix geology) - матрица или основная масса из породы - мелкозернистый материал в породе, в который внедрен более крупнозернистый материал.
В теле Аю-Дага имеются многочисленные расщелины и пещеры, у подножья глыбовые навалы, практически не размываемые морем. На горе находится заказник общегосударственного значения, в прилежащих водах – памятник природы «Прибрежный аквальный комплекс у горы Аю-Даг», в 3 км севернее – памятник природы «Прибрежный аквальный комплекс у мыса Плака». С восточной стороны Аю-Дага расположен пгт Партенит.
Партенитский пляж, более 600 м длиной состоит из мелких диоритовых валунов. В центральной части к ним примешивается галька из серых известняков, а в северной части она преобладает, основная масса материала приносится речками. Аю-Даг, в сущности, заканчивает собой ряд береговых форм, типичных для Южного берега Крыма, далее берег является переходным к юго-восточному району.
Мыс Плака разделяет два залива – Партенитский (на западе) и Кастельский до горы Кастель (на востоке). К юго-западу от м. Плака расположены искусственные пляжи, сложенные привезенным гравийным материалом и удерживаемые бунами различной конструкции. В отдельных местах берег выдвигают в сторону моря бетонированными площадками, увеличивая площадь суши. Берег между мысом Плака и горой Кастель (на западной окраине Алушты) представляет собой сочетание полностью урбанизированных территорий с исключительно плотной застройкой и чудом сохранившихся участков с относительно нетронутой природой. Естественные пляжи имеют небольшую ширину, они сложены крупнообломочным материалом и галькой, на урезе и самом пляже – скопления крупных диоритовых шаров (окатанных морем обломков магматических горных пород).